La
diabetes es una enfermedad crónica que aparece cuando el páncreas no produce
insulina suficiente o cuando el organismo no utiliza eficazmente la insulina
que produce. La insulina es una hormona que regula el azúcar en la sangre. El
efecto de la diabetes no controlada es la hiperglucemia (aumento del azúcar en
la sangre), que con el tiempo daña gravemente muchos órganos y sistemas,
especialmente los nervios y los vasos sanguíneos.
Diabetes de tipo 1
La
diabetes de tipo 1 (también llamada insulinodependiente, juvenil o de inicio en
la infancia) se caracteriza por una producción deficiente de insulina y
requiere la administración diaria de esta hormona. Se desconoce aún la causa de
la diabetes de tipo 1 y no se puede prevenir con el conocimiento actual.
Sus
síntomas consisten, entre otros, en excreción excesiva de orina (poliuria), sed
(polidipsia), hambre constante (polifagia), pérdida de peso, trastornos
visuales y cansancio. Estos síntomas pueden aparecer de forma súbita.
Diabetes de tipo 2
La
diabetes de tipo 2 (también llamada no insulinodependiente o de inicio en la
edad adulta) se debe a una utilización ineficaz de la insulina. Este tipo
representa el 90% de los casos mundiales y se debe en gran medida a un peso corporal
excesivo y a la inactividad física.
Los
síntomas pueden ser similares a los de la diabetes de tipo 1, pero a menudo
menos intensos. En consecuencia, la enfermedad puede diagnosticarse solo cuando
ya tiene varios años de evolución y han aparecido complicaciones.
Hasta
hace poco, este tipo de diabetes solo se observaba en adultos, pero en la
actualidad también se está manifestando en niños.
Diabetes
gestacional
La
diabetes gestacional se caracteriza por hiperglucemia (aumento del azúcar en la
sangre) que aparece durante el embarazo y alcanza valores que, pese a ser
superiores a los normales, son inferiores a los establecidos para diagnosticar
una diabetes. Las mujeres con diabetes gestacional corren mayor riesgo de
sufrir complicaciones durante el embarazo y el parto, y de padecer diabetes de
tipo 2 en el futuro.
Suele
diagnosticarse mediante las pruebas prenatales, más que porque el paciente
refiera síntomas.
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